Cuando se trata de una nueva botella de vino, hay un paso importante entre el descorche y el disfrute de una copa: la decantación.

Decantar vino significa verter lentamente el vino de su botella en un recipiente distinto, sin alterar el sedimento del fondo. El vino suele decantarse en un recipiente de cristal con cuello de fácil vertido. Algunos ejemplos son el cisne, el cornett, el pato y los decantadores estándar, que vienen en tamaños pequeño, mediano y grande.

Decantar el vino tiene tres beneficios principales:

1. La decantación separa los sedimentos del líquido. Decantar es, ante todo, separar el vino de los sedimentos que se depositan en el fondo de la botella. Los vinos tintos son los que más sedimentos contienen, sobre todo los vinos más viejos y los oportos añejos, mientras que los vinos blancos jóvenes son los que menos. Los sedimentos no son perjudiciales, pero tienen un sabor desagradable.

2. La decantación mejora el sabor mediante la aireación. La aireación es el proceso de introducir oxígeno en un líquido. También se llama así a dejar que un vino «respire». La aireación realza el sabor del vino al ablandar los taninos y liberar los gases que se han desarrollado en ausencia de oxígeno. Decantar el vino permite que los sabores y aromas que estaban latentes mientras estaba embotellado se expandan y respiren.

3. Decantar salva el vino en caso de rotura del corcho. De vez en cuando, un corcho puede romperse, dispersando trozos de materia sólida que no quieres en tus copas de vino. Al verterlo, el corcho se acumulará cerca del cuello de la botella mientras decantas en otro recipiente (el sedimento hace lo mismo). Si el corcho se desintegra, utiliza un colador mientras decantas para filtrar los trozos más pequeños.

¿Qué vinos hay que decantar? Desde el vino joven al viejo, pasando por el tinto, el blanco e incluso el rosado, la mayoría de los tipos de vino pueden decantarse. De hecho, casi todos los vinos se benefician de la decantación, aunque sólo sea durante unos segundos, aunque sólo sea por la aireación. Sin embargo, los vinos tintos jóvenes y fuertes necesitan decantarse especialmente porque sus taninos son más intensos.

Entre los vinos que deben decantarse absolutamente se incluyen:

• Malbec
• Shiraz (Syrah)
• Cabernet Sauvignon
• Burdeos
• Borgoña

Decantar vino significa verter lentamente el vino de su botella en un recipiente distinto, sin alterar el sedimento del fondo. El vino suele decantarse en un recipiente de cristal con cuello de fácil vertido. Algunos ejemplos son el cisne, el cornett, el pato y los decantadores estándar, que vienen en tamaños pequeño, mediano y grande.

Los únicos vinos que no deben decantarse son los espumosos, como el champán. Eso se debe a que los vinos espumosos prosperan más cuando tienen su rebote, que la decantación y la aireación reducen (de forma parecida a como un refresco se desinfla si se deja fuera de la nevera demasiado tiempo).

Decantar vino requiere una mano ligera y un poco de paciencia. He aquí cómo hacerlo.

1. Si tu botella de vino se ha guardado en posición horizontal, sácala del almacén y ponla en posición vertical durante un día entero antes de decantarla. Esto permite que el sedimento se asiente en el fondo de la botella.

2. Abre tu nueva botella de vino utilizando un sacacorchos.

3. Inclina el cuello de la botella hacia el decantador. Mantén el fondo de la botella por debajo de un ángulo de 45 grados para evitar que el vino salga a borbotones (y altere el sedimento).

4. Vierte el vino en el decantador a un ritmo constante. Busca cualquier sedimento que se acerque a la abertura (puede ser útil iluminar con una luz o una vela).

5. Deja de decantar si ves que algún sedimento se acerca al cuello de la botella. Vuelve a poner la botella en posición vertical y empieza de nuevo.

6. Termina de verter el vino, dejando aproximadamente media onza en la botella con el sedimento.

La decantación puede hacerse hasta cuatro horas antes de que pienses beber el vino. Hay poco riesgo de decantar en exceso la mayoría de los vinos; sin embargo, intenta disfrutar o volver a descorchar el vino antes de 18 horas.

Aunque tanto los decantadores de vino como las garrafas son recipientes que se utilizan con vino, se emplean con fines distintos. La forma de los decantadores de cristal está pensada para airear el vino, mientras que una jarra está diseñada únicamente para servir vino.

Aunque ahora el vino esté en un recipiente distinto, conserva la botella original y el corcho (o tapón de rosca). Si vas a servir el vino a los invitados, exhibe la botella y el corcho originales junto al decantador de cristal. La etiqueta informará a tus invitados o comensales sobre lo que están bebiendo, mientras que el corcho es útil como tapón en caso de que necesites volver a verter el vino en la botella y guardarlo para más tarde.